Si yo te preguntara: ¿Cuántos socios son en tu cooperativa? ¿Cuál sería tu respuesta? ¿Diez mil? ¿Cien mil? ¿Un millón? Antes de que respondas déjame contarte un cuento:

Había una vez dos personas que decidieron asociarse para emprender un negocio. Una tienda de abarrotes.

Aportaron capital, rentaron un local, compraron mercancía, contrataron personal y pusieron en marcha su negocio.

Como ambos socios tenían necesidades de consumo de los productos que ofrecía su tienda, también se volvieron usuarios.

Y como sucede a diario en el mundo, un día llegó la competencia. Otra tienda de abarrotes se instaló exactamente frente a la de ellos.

Cierto día, uno de los socios a quien llamaremos “A” tuvo necesidad de comprar su despensa y se dirigió a su tienda para adquirirla. Antes de entrar observó un cartel que colocó la competencia en el cual ofrecía productos con las mismas características pero más económicos.

Le dio curiosidad y entró a la tienda de enfrente y confirmó que efectivamente estaban más económicos, además, el local era más amplio y el personal, más amable.

Hizo cuentas y dijo para sí mismo: “Si compro mi despensa completa en este lugar me ahorraré bastante dinero”. Y así lo hizo.

El socio “B” tuvo la misma necesidad de comprar su despensa y también observó la oferta que tenía la competencia, entró al local y se dio cuenta de lo mismo que su compañero, pero en lugar de comprar ahí, fue a comprarla a la tienda donde él era co-propietario. Sí, le salió un poco más caro, pero convocó al socio “A” a una reunión.

—Tenemos que hacer algo —le dijo— de lo contrario la competencia nos ganará a nuestros clientes.

Entonces se pusieron manos a la obra y realizaron ajustes en su negocio. No solo revisaron precios, también la comodidad de las instalaciones, la calidad de sus productos y la atención por parte del personal. En un corto plazo ya su tienda había mejorado.

Hasta aquí concluyo mi cuento y ahora te invito a reflexionar. Está claro que “A” y “B” tenían la legalidad de “Socios” de su tienda de abarrotes ya que aportaron capital pero ¿cuál de los dos tuvo la mentalidad de “Socio”?

Exacto. El socio “A” tuvo una mentalidad de usuario. Hizo lo que tú y yo hubiéramos hecho con cualquier negocio de abarrotes: Ir a donde nos ofrezcan el producto más barato y nos den mejor servicio y comodidad,  pero el socio “B” asumió su papel y su responsabilidad de dueño, de co-propietario e hizo algo diferente. Su participación no solo fue en aportar capital, se sintió responsable de la situación de su negocio, actuó, provocó una mejora y por default él también se benefició como usuario.

Ahora sí me gustaría conocer tu respuesta. Modificaré un poco la pregunta: De las personas que tienen sus certificados de aportación en tu cooperativa ¿Cuántos crees que tienen mentalidad de “SOCIO”?

¿Cuántos acuden a su asamblea anual para conocer la situación de su cooperativa conscientes de la importancia de tomar decisiones?

¿Cuántos aportan sus ideas aun y cuando no sean dirigentes? ¿Cuántos pagan sus créditos puntualmente, conscientes de que su atraso perjudica a otros socios y a su cooperativa? ¿Cuántos utilizan principalmente los servicios de su cooperativa y solo acceden a otras instituciones cuando no encuentran los servicios en la suya?

Tal vez estas mismas preguntas habría que hacérnoslas primero a quienes formamos parte de la estructura operativa y dirigencial.

Ahora bien, es muy natural que cuando una persona ingresa, su expectativa sea la de cliente o usuario y eso no tiene nada de malo, no tiene la culpa. Por lo general, la forma en que un socio invita a otro a ingresar es así: “Ve, ahí ahorras y te prestan”.

En mi opinión, el desafío más grande que tenemos en las cooperativas hoy en día no es solo crecer en membresía, ni estar a la vanguardia en servicios digitales sino lograr que cada persona que ingrese, no solo posea la legalidad de Socio sino que adopte esa mentalidad y se haga responsable de su cooperativa ya que es lo que garantizará mantener su naturaleza a través del tiempo.